Chiang Mai - Chiang Rai en voiture : itinéraire sur 5 jours
✍️ Guillaume Cravate : Concepteur de voyages sur mesure en Thaïlande
🗺️ Mini-itinéraire · Nord de la Thaïlande
Une fois votre véhicule réservé grâce à mon guide de la location de voiture en Thaïlande, reste la question du parcours. Voici l'itinéraire que je conçois le plus souvent pour relier Chiang Mai à Chiang Rai sans se presser.
Ce circuit convient à un premier road trip dans le nord de la Thaïlande : routes bien entretenues, circulation modérée hors des grandes villes, et des étapes qui laissent le temps de sortir de la voiture régulièrement.
📖 Cet article fait partie du guide : Louer une voiture en Thaïlande : ce qu'il faut savoir avant de prendre le volant
📍 En résumé
Durée : 5 jours · Distance totale : ~400 km aller-retour · Niveau : Facile
Meilleure période : novembre à février · Pour qui : familles avec enfants, rythme posé
Jour 1 et 2 : Chiang Mai et les environs
Matin
La vieille ville de Chiang Mai se visite à pied ou à vélo, entre les temples principaux comme le Wat Phra Singh, un passage par un salon de massage traditionnel du quartier historique, et une balade dans les marchés locaux et les petites ruelles animées.
Après-midi
Direction le mont Doi Suthep en voiture, à une trentaine de minutes, pour un point de vue sur la vallée.
Soir
Marché de nuit à pied depuis l'hébergement.
Jour 2
Boucle en voiture jusqu'au parc national de Doi Inthanon, le point culminant de la Thaïlande (2 565 mètres d'altitude). La route grimpe progressivement à travers la forêt, avec plusieurs arrêts possibles aux cascades de Wachirathan et Mae Klang, accessibles depuis des parkings aménagés le long du trajet. Au sommet, les deux chedis (stupas, monuments religieux bouddhistes en forme de dôme) offrent un point de vue sur les nuages qui recouvrent souvent la vallée en matinée. Un détour par le marché des tribus montagnardes, en contrebas, permet aussi de découvrir l'artisanat local.
💡 Mon conseil terrain
Si vous séjournez dans le quartier historique, choisissez un hôtel qui dispose d'un parking. Attention, certains établissements ne proposent qu'un petit parking sans garantie de place : je recommande toujours de sélectionner un hôtel qui vous garantit une place, ou à défaut un hôtel proche d'un parking public. En dehors du quartier historique, vous aurez davantage de possibilités : je conseille les abords de la muraille pour rester proche du centre historique, ou le quartier de Nimman.
Jour 3 : la route vers Chiang Rai
Matin
Le trajet direct prend un peu moins de trois heures. Je conseille de partir tôt, avec une pause du côté des plantations de thé.
Après-midi
Halte à Wat Rong Khun, le temple blanc, en arrivant sur Chiang Rai.
Soir
Marché de nuit local à Chiang Rai.
💡 Mon conseil terrain
Prévoyez de faire le plein avant de quitter Chiang Mai. Les stations-service se raréfient sur certains tronçons de montagne.
Jour 4 et 5 : Chiang Rai, temple blanc et triangle d’or
Jour 4
Le triangle d'or, à environ une heure de route, offre un point de vue sur trois pays depuis un seul emplacement. Retour à Chiang Rai avec une visite du temple bleu en fin de journée.
Jour 5
Dernière matinée au musée Baan Dam, la maison noire, avant de reprendre la route vers l'aéroport de Chiang Rai.
Wat Rong Khun, le temple blanc, marque en général les enfants du voyage
Le triangle d'or offre un point de vue sur trois pays depuis un seul emplacement.
⚠️ Erreur fréquente
Beaucoup de voyageurs retournent à Chiang Mai pour y redéposer leur voiture avant de reprendre un vol vers Bangkok ou le Sud, alors que la plupart des grandes agences (Europcar, Sixt, Hertz, Alamo, entre autres) permettent de restituer le véhicule directement à l'aéroport de Chiang Rai. Ce type de location "aller simple" implique généralement un supplément, à demander et réserver dès la prise en charge du véhicule, pas à la dernière minute au comptoir.
Informations pratiques
Ce circuit se conduit avec une voiture de catégorie compacte, suffisante pour une famille de quatre personnes avec bagages. Les routes principales sont goudronnées et bien signalées, avec quelques sections plus sinueuses vers Doi Inthanon.
❓ Questions fréquentes
Quelle est la meilleure saison pour ce road trip ?
Novembre à février offre les conditions les plus confortables : températures fraîches, ciel dégagé, routes de montagne sèches.
L'état des routes est-il fiable sur tout le trajet ?
Oui, l’axe principal est goudronné et régulièrement emprunté par les bus touristiques.
Quelles distances et temps de trajet prévoir chaque jour ?
Environ trois heures pour le trajet direct Chiang Mai – Chiang Rai, une heure aller-retour pour le triangle d’or.
Trouve-t-on des stations-service en zone rurale ?
Elles jalonnent régulièrement l’axe principal, mais se font plus rares sur les petites routes de montagne.
📚 Sources et références
• Tourism Authority of Thailand (TAT), tourismthailand.org
• France Diplomatie, conseils aux voyageurs, diplomatie.gouv.fr/conseils-voyageurs
ℹ️ Informations vérifiées à la date de publication. Distances et temps de trajet donnés à titre indicatif.
🌴 Envie d'un itinéraire sur mesure ?
Je peux vous orienter vers des agences de location fiables que je connais sur le terrain, en fonction de votre itinéraire.
Guillaume Cravate — Concepteur de voyages sur mesure en Thaïlande
La Thaïlande, imaginée pour vous, 100 % personnalisée.
Après avoir vécu un an en Thaïlande et en continuant à m'y rendre deux fois par an, j'accompagne aujourd'hui des centaines de voyageurs et je partage mes meilleures adresses et conseils pour une immersion intime et authentique à travers toute la Thaïlande.