Dès qu'il s'agit de relier deux extrémités du pays, comme Bangkok à Chiang Mai au nord ou Bangkok à Phuket au sud, l'avion domestique reste souvent le choix le plus rationnel. La Thaïlande dispose d'un réseau intérieur dense et peu coûteux comparé aux standards européens.

Thai AirAsia, Nok Air, Thai Vietjet et Bangkok Airways desservent la majorité des destinations touristiques depuis les aéroports de Suvarnabhumi et de Don Mueang à Bangkok. Bangkok Airways dessert en exclusivité certaines destinations comme Koh Samui, ce qui explique des tarifs plus élevés sur cette ligne précise. Un vol Bangkok-Chiang Mai coûte généralement entre 800 et 2 500 bahts selon la période de réservation, pour environ 1h20 de vol.

Don Mueang, l'aéroport historique de Bangkok, accueille la majorité des vols low-cost domestiques, tandis que Suvarnabhumi concentre les vols internationaux et certains vols intérieurs de Thai Airways. Si votre vol international arrive à Suvarnabhumi et votre vol domestique part de Don Mueang, prévoyez au minimum 3 heures de battement pour le trajet inter-aéroports.

Le réseau ferroviaire de la State Railway of Thailand (SRT) reste sous-utilisé par les voyageurs, alors qu'il offre l'une des expériences les plus mémorables du pays, en particulier sur la ligne nord vers Chiang Mai.

Cinq trains directs relient chaque jour Krung Thep Aphiwat Central Terminal, la nouvelle gare centrale de Bangkok, à Chiang Mai, pour un trajet de 10h30 à 14h selon la locomotive, sur une distance d'environ 751 kilomètres. Une couchette en seconde classe climatisée coûte environ 1 000 bahts et reste considérée comme l'un des meilleurs rapports qualité-prix d'Asie du Sud-Est. Beaucoup de voyageurs font étape à Ayutthaya pour visiter les temples avant de reprendre le train vers le nord.

La SRT ouvre les réservations des trains de nuit longue distance 90 jours avant le départ à 8h30 heure locale, et les couchettes basses partent en quelques heures. Pour un trajet couvrant moins de 60 % de la ligne, la fenêtre de réservation se réduit à 30 jours. Je recommande de réserver directement depuis le site officiel railway.co.th ou via une plateforme de billetterie fiable, jamais sur place le jour même pour les trajets de nuit.

Là où le train et l'avion ne vont pas, le bus prend le relais. La Thaïlande possède un réseau routier très dense, avec des standards de confort très variables selon la compagnie choisie.

Pour les trajets de plus de 4 heures, je recommande systématiquement les bus VIP des compagnies reconnues comme Nakhonchai Air ou 999 VIP plutôt que les compagnies les moins chères sans nom affiché. Ces bus disposent de sièges inclinables, de climatisation forte et parfois d'une hôtesse à bord, pour un tarif restant très raisonnable comparé aux standards européens.

Les minivans privés relient efficacement les destinations touristiques secondaires comme Pai, Sukhothai ou les gares de correspondance vers les îles. Ils sont rapides mais souvent conduits de façon nerveuse sur des routes de montagne sinueuses, notamment sur la route de Pai.

Une fois arrivé à destination, un autre système de transport prend le relais pour les trajets courts et les liaisons vers les îles.

Dans les grandes villes comme Bangkok, Chiang Mai ou Phuket, l'application Grab reste la solution la plus simple et la plus transparente : prix affiché à l'avance, paiement par carte, pas de négociation. Pour un taxi classique, exigez toujours le compteur (mètre) : un chauffeur qui refuse de l'allumer propose généralement un tarif gonflé pour les touristes.

Le scooter est pratique sur les îles et dans les petites villes, mais représente la première cause d'accidents de voyageurs en Thaïlande selon les retours réguliers des services consulaires français. Un permis international et un casque sont indispensables, y compris pour de courts trajets.

Les compagnies comme Lomprayah ou Songserm assurent des liaisons combinées bus et bateau depuis Bangkok ou Chumphon vers Koh Tao, Koh Samui ou Koh Phangan. Réserver un billet combiné train ou bus plus ferry directement en une seule transaction évite les correspondances hasardeuses sur place.