Koh Lipe est accessible uniquement par bateau, ce qui contribue à son charme mais peut compliquer l'arrivée si vous n'avez pas planifié à l'avance. Le principal point de départ est le pier de Pak Bara, dans la province de Satun, à environ 4 heures de route de Hat Yai. En haute saison (novembre à avril), plusieurs compagnies proposent des liaisons quotidiennes, et il est indispensable de réserver à l'avance, surtout en décembre-janvier.

La combinaison la plus pratique est un vol Bangkok–Hat Yai (environ 90 minutes, entre 1 200 et 2 500 THB selon la compagnie et l'anticipation), suivi d'un transfert en minivan jusqu'à Pak Bara (environ 300–400 THB par personne, 2h30 de route). Depuis le pier, le speed boat Satun Pakbara Speed Boat Club relie Koh Lipe en 1h15 à 1h30, avec deux départs principaux en haute saison : 9h30 et 11h30. Le billet s'achète sur place ou en ligne à environ 750 THB par personne. Prévoyez d'arriver au pier au moins 30 minutes avant.

Koh Lipe n'a pas de port classique. Les bateaux s'arrêtent au large et des longtails (50 THB par personne) vous amènent jusqu'à la plage. La "Walking Street", unique rue commerçante de l'île, est le cœur névralgique : restaurants, épiceries, agences de snorkeling, pharmacie. Je recommande toujours à mes clients de réserver un hébergement à moins de 5 minutes à pied de cette rue pour la commodité des 2 premiers jours.

Les deux premiers jours sont faits pour s'imprégner du rythme de Koh Lipe et explorer les trois plages principales qui structurent l'île. Chacune a sa personnalité : Sunrise Beach pour la tranquillité matinale, Pattaya Beach pour l'animation et les bateaux, Sunset Beach pour les couchers de soleil romantiques. En couple, je conseille de commencer par Sunrise le matin et de finir chaque journée à Sunset.

Sunrise Beach (Hat Chao Le) est la plus longue de l'île, avec environ 800 mètres de sable blanc et des eaux particulièrement calmes qui en font l'idéal pour la baignade. Arrivez avant 8h pour avoir la plage quasi pour vous et assister au lever de soleil qui lui a donné son nom. Entre 9h30 et 14h, elle se remplit de touristes débarquant des speed boats de liaison. L'eau y est peu profonde sur les 30 premiers mètres, parfaite pour le snorkeling côtier où vous apercevrez des poissons-clowns et des étoiles de mer.

Pour le snorkeling sans excursion payante, deux spots sont accessibles à la nage depuis le bord : le récif au nord de Sunrise Beach (départ depuis les rochers à l'extrémité nord, eau à 3–5 m de profondeur, coraux en bon état) et le petit récif au large de Sunset Beach. Louez votre équipement sur Walking Street plutôt qu'à la plage : comptez 150 THB la journée contre 300 THB si vous achetez à un vendeur de plage. Ce que je recommande toujours à mes clients : le masque et tuba sont généralement de meilleure qualité chez les opérateurs de plongée établis comme Ananya Dive Center.

À partir du troisième jour, il est temps de dépasser les plages principales et de s'aventurer sur les îlots environnants du Parc National de Tarutao. C'est là que Koh Lipe révèle toute sa splendeur : des eaux d'une clarté extraordinaire, des récifs coralliens intacts, et des îlots totalement déserts à quelques minutes de bateau seulement.

Des dizaines d'agences sur Walking Street proposent des excursions "island hopping" autour des îlots de Koh Adang, Koh Rawi, Koh Yang et Koh Hin Ngam (l'île aux galets peints, une curiosité locale). Les prix tournent autour de 600–900 THB par personne pour une demi-journée (4–5 spots). Attention : certaines excursions bon marché surchargent les bateaux, 20 personnes sur un longtail prévu pour 12. Je recommande de choisir les opérateurs proposant des groupes de maximum 8 à 10 personnes et d'inclure le droit d'entrée au parc national (300 THB pour les étrangers) dans le prix. Ce droit est obligatoire et à payer une seule fois par séjour.

À seulement 10 minutes en longtail depuis Koh Lipe, Koh Adang est une île quasi sauvage avec une jungle dense et quelques bungalows DNP pour les voyageurs souhaitant dormir à la belle étoile ou en cabane basique (250–500 THB la nuit). Le sentier jusqu'au belvédère (Viewpoint) prend 30 à 45 minutes de marche et offre une vue saisissante sur Koh Lipe et l'archipel. Une demi-journée suffit pour combiner randonnée et snorkeling dans la baie de Koh Adang, l'un des spots les mieux préservés de la zone.

Le cinquième jour est souvent celui du départ. Je conseille systématiquement de réserver le bateau du retour sur le départ de 9h30 (le premier) pour éviter les retards en cascade en cas de forte mer l'après-midi. Profitez du matin tôt pour un dernier snorkeling depuis la plage ou un petit-déjeuner romantique face à la mer avant de plier bagage.

Voici les fourchettes budgétaires réelles observées avec mes clients sur les 5 dernières années, actualisées pour 2026 :

La Walking Street concentre l'essentiel de la restauration : des échoppes de street food proposant riz frit, pad thaï et poisson grillé pour 80–150 THB le plat, aux restaurants avec terrasse à la vue mer pour 400–700 THB. Deux adresses que je recommande toujours : "La Luna" pour ses poissons grillés frais négociés directement avec les pêcheurs du matin (compter 350–500 THB pour deux poissons entiers), et le marché nocturne qui s'installe vers 18h près de l'embarcadère pour des grillades à moins de 100 THB la portion.